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CE-Markt, Sonderausgabe zur High End 2002
Surroundsound – warum eigentlich ?
Warum soll ich mir das Wohnzimmer mit 5 Lautsprechern vollstellen, wo ich doch nur 2 Ohren habe? Für Kinoeffekte mag das ja ganz nett sein, aber für Musik? Da spielt das Orchester doch vorne im Saal und nicht rundherum.
Antworten zum Thema Surroundsound aus musikalischer Sicht gibt Albrecht Gasteiner

Im Anfang war das Loch

Während der ersten Jahrzehnte der Audiotechnik kam die Musik aus einem Trichter, später aus einem Lautsprecher. Für die damalige Zeit war es schon sensationell, überhaupt eine Ahnung von der in Edison-Walzen oder Schelllackplatten eingeritzte Musik zu bekommen. Aber viel mehr als eine Ahnung bekam man nicht. Denn die Mono-Wiedergabe war, als höre man durch ein Loch in einen Konzertsaal hinein. Mit den Jahrzehnten wurde der Frequenzumfang breiter, das Rauschen ging zurück und die Verzerrungen nahmen ab, aber das Prinzip hielt sich hartnäckig: Die Musik kam aus einem Loch, sodass man weder Breite noch Tiefe des Klangkörpers wahrnehmen konnte und die Akustik des Aufnahmeraumes kaum zu erkennen war.

Dann wurde die Stereophonie erfunden und fortan breitete sich das Orchester zwischen zwei Lautsprechern vor dem Hörer oder der Hörerin aus. Das ist ein bisschen, als sitze man in einer Loge mit engen Begrenzungswänden links und rechts und mit einem niedrigen Plafond, und aus dieser Box heraus höre man in den vor einem liegenden Konzertsaal hinein. Man spürt ihn, kann links und rechts unterscheiden, aber so richtig drin ist man nicht. Die Musik hängt im Wohnzimmer sozusagen zweidimensional, flach wie ein Bild, an der Wand. Nun haben aber jeder Konzertsaal, jede Kirche, jeder Jazzclub und jedes Fussballstadion eine ganz eigene, individuelle Akustik. Diese bildet einen wichtigen Bestandteil des musikalischen Geschehens und sollte demnach ebenso sorgfältig nach Hause übertragen werden wie Frequenzen und Amplituden. Das kann die Stereophonie nicht, das bietet nur der Surroundsound.

Da werden die letzten Begrenzungen weggeblasen und man ist völlig in die Akustik und das komplexe klangliche Geschehen im Konzertsaal einbezogen. Kinogeher kennen das am besten. Ein Unterschied zu Stereo, der von praktisch allen Menschen als riesengross und äusserst faszinierend empfunden wird – und der unausweichlich zur Spontanreaktion führt: Das muss ich haben!

Das Gegenargument „Warum brauche in 5 Lautsprecher, wo ich doch nur 2 Ohren habe?“ zieht nicht. In der Natur sind wir ein Leben lang ununterbrochen, nicht nur im Konzert, von Klängen und Geräuschen aus allen Richtungen umgeben. Die akustische Information über den uns umgebenden Raum wird subjektiv oft kaum wahrgenommen sie bestimmt aber entscheidend unsere Befindlichkeit und unser Orientierungsvermögen. Schon das Geräusch der eigenen Schritte in einem Gewölbekeller, in einem Wohnraum oder in einem Wald löst Empfindungen aus. Was wir „Raumgefühl“ oder „Atmosphäre“ nennen, ist die Reaktion auf akustische Informationen aus unserer Umgebung, und diese Informationen kommen, wie das Wort „Umgebung“ ja schon andeutet, aus allen Richtungen. Will man die natürliche Akustik mit technischen Mitteln nachbilden, ist eine Beschallung von allen Seiten also zwingend geboten, Surroundsound stellt so gesehen eine Grundvoraussetzung für die naturgetreue Wiedergabe von Schallereignissen dar. Oder als kurzer Merksatz: Mono ist eindimensional, Stereo zweidimensional, Surroundsound dreidimensional.

Und es ward Surround

Dabei muss allerdings gleich betont werden, dass es Surround-Sound in verschiedenen „Duftnoten" gibt, die es fein säuberlich auseinanderzuhalten gilt:

Dolby Surround ist ein schon recht betagtes, analoges Verfahren, bei dem die Signale von 5 Mikrofonen aufgenommen werden. Für den Transport nach Hause per CD, VHS-Kassette, Radio- oder Fernsehübertragung stehen aber nur 2 Kanäle zur Verfügung, also müssen die Informationen irgendwie ineinander verschachtelt werden, was nicht ohne Folgen bleibt: Die Kanaltrennung ist völlig unzureichend und die Surround-Lautsprecher liefern nur ein Mono-Signal mit dem mickrigen Frequenzumfang von 150 – 7.000 Hz. Dass sich trotz dieser erheblichen Einschränkungen weltweit etwa 36 Millionen Menschen für eine Dolby Surround Anlage entschieden haben, spricht dafür, dass ein echter Bedarf an Raumklang-Systemen besteht, selbst wenn diese mit Kompromissen behaftet sind.

Doch jetzt ist die Zeit dieser Kompromisse vorbei. Der digitale Surroundsound bietet uns heute endlich die Möglichkeit, die Signale der einzelnen Mikrofone in perfekter Kanaltrennung und mit unbeschnittenem Frequenzumfang nach Hause zu bringen. Sogar der (bei Musik normalerweise nicht nötige) Subwoofer kann völlig unabhängig von den anderen Lautsprechern angesteuert werden. Was die vollmundige Werbung schon seit Jahrzehnten bei zahllosen unpassenden Gelegenheiten ungerechtfertigt versprochen hat, wird nun endlich Wirklichkeit: Es eröffnen sich neue Klangdimensionen, und wer das je gehört hat, für den ist klar: So klingt die Audio-Zukunft.

Die dafür nötigen 5 Lautsprecher zu installieren, bereitet meist weniger Schwierigkeiten als erwartet. Erstens, weil man für Surroundsound nicht so grosse Lautsprecher braucht wie für Stereo. Die gesamte für die Beschallung des Raumes nötige Schallenergie verteilt sich ja auf 5 Lautsprecher (statt auf 2 bei Stereo), dadurch braucht die einzelne Lautsprechermembran nicht mehr so viel Arbeit zu verrichten, sie darf kleiner sein. Und zweitens, weil die Industrie es verstanden hat, auch hochwertige Lautsprechersysteme mit attraktivem Aussehen und bemerkenswert geringen Abmessungen zu entwickeln. Meist wird dabei der Trick angewendet, die ganz tiefen Bässe von einem separat aufgestellten Tieftonsystem abstrahlen zu lassen. Das ist klanglich durchaus akzeptabel, da es bei ganz tiefen Tönen kaum eine Rolle spielt wo die Box steht, der Verzicht auf grosse Bassmembranen in jeder einzelnen Box bringt aber eine entscheidende Platzersparnis. Dass der Idealfall für den Audiophilen nach wie vor „5 gleiche Lautsprecher“ heisst, sei nicht verschwiegen, aber auch kritische Musikfachleute äussern sich heute anerkennend über gut abgestimmte „Subwoofer & Satelliten“-Systeme, wie sie auch von den namhaftesten Lautsprecher-Spezialherstellern angeboten werden.

Die Kleinsten werden die Grössten sein

5 Lautsprecher im Wohnraum bringen übrigens nebenbei noch einen weiteren Vorteil: Weil man vom Klang eingehüllt ist, kann man leiser hören. Wenn man eine Stereoanlage leise laufen lässt, wirkt der Klang schnell einmal blass und unattraktiv. Man ist nicht mehr involviert und verliert leicht Interesse und Konzentration. Surroundsound hingegen bringt schon bei geringer Lautstärke einen satten, raumfüllenden Klang und vermittelt die faszinierende Atmosphäre des unmittelbaren Dabeiseins. Auch hier ein kurzer Merksatz: 5 kleinere Lautsprecher bringen mehr als 2 ganz grosse.

HIer sehen Sie eine Surroundsound-Anordnung nach der für Tonstudios geltenden Norm:

So sollten die Lautsprecher im Idealfall auch im Wohnraum aufgestellt sein, und zwar alle in Ohrenhöhe. Natürlich ist dieses theoretische Ideal in der Praxis kaum jemals zu verwirklichen, glücklicherweise zeigt sich Surroundsound aber recht tolerant, was Abweichungen vom Ideal angeht. In dem meisten Fällen ist es sogar vorzuziehen, die Surroundlautsprecher deutlich hörer zu platzieren als die Frontlautsprecher, da sich so eine gleichmässigere Verteilung der Surroundinformation über den gesamten Raum ergibt. Beim Subwoofer ist die Aufstellung sogar fast völlig egal. Frequenzen unterhalb von etwa 100 Hz können vom menschlichen Gehör nämlich nicht geortet werden, man nimmt sie einfach wahr, egal, aus welcher Richtung sie kommen.

Dass ein Subwoofer für Musik im Prinzip nicht nötig ist, hat seinen Grund darin, dass die DVD-Vorschriften verlangen, dass alle musikalisch relevanten Informationen in den 5 „normalen“ Kanälen enthalten sind. Der 6. Kanal heisst „Low Frequency Effects“ (LFE)-Kanal und ist nur für Effekte da wie man sie vornehmlich aus Katastrophen- und Actionfilmen kennt. Daher heisst er auch nicht „6. Kanal“, sondern „5+1“. Wer 5 gute Vollbereichs-Lautsprecher besitzt, für den ist der Subwoofer also eigentlich nur für die druckvolle Wiedergabe von Explosionen, Flugzeugabstürzen und Erdbeben sinnvoll, wo kein solches – meist von einem eigenen Kraftverstärker angetriebenes - Grummelmonster vorhanden ist, werden diese tieffrequenten Signale auf die 5 regulären Lautsprecher verteilt.

Es gibt aber noch eine zweite Anwendung für einen separaten Tieftonlautsprecher – und die wird immer häufiger angewendet: Wie oben schon angedeutet, enthalten viele der kleinen Lautsprechersysteme von „Home-Cinema“-Anlagen nur Mittel- und Hochtöner. Sämtliche tiefen Töne werden bei diesen Systemen dem „Subwoofer“ zugeteilt. Dieser ist hier erstens nicht mehr fakultativ, sondern unentbehrlich und zweitens trägt er seinen Namen nicht ganz zu Recht, da er nun ja keine Subbass-oder Effektfunktion innehat, sondern ununterbrochen für das reguläre Klanggeschehen im Einsatz ist. Ein Outsourcing der tiefen Töne, sozusagen.

Kreative Klanggestaltung

Gegenüber dem zweidimensionalen Stereo eröffnet der 5-kanalige Raumklang dem Tonmeister naturgemäss völlig neuartige Möglichkeiten der Klanggestaltung. Und so gibt es schon heute eine Fülle von DVD-Video, DVD-Audio und Super Audio CDs, auf denen innovative, noch nie gehörte Klänge zu erleben sind. Es werden zum Beispiel Musikaufnahmen angeboten, bei denen man ganz bewusst auf den „Center“-Lautsprecher verzichtet hat. Es gibt Aufnahmen, bei denen das Orchester oder die Band rund um den Hörer und die Hörerin aufgestellt sind und die sie somit ins Zentrum des Geschehens rücken. Und in der Popmusik tummeln sich ein paar ganz experimentierfreudige Tonmeister, die sogar mit bewegten Klängen arbeiten und damit aufregende Effekte erzielen. Freilich sind nicht alle Ergebnisse überzeugend und man kann auch Surround-Produktionen mit ziemlich enttäuschendem Klang finden. Die erinnern an die 50-er Jahre, wo es unter den ersten Stereoplatten auch etliche mit schrecklich unnatürlichem Klangbild gab und es einige Jahre gedauert hat, bis alle Tonmeister gelernt hatten, mit den neuen technischen Möglichkeiten auch musikalisch sinnvoll umzugehen. Heute stellt die Surroundtechnik die Tonmeister vor neue und noch grössere Herausforderungen, aber eine Fülle prachtvoll kingender DVDs und SACDs zeigt, dass die meisten Tonmeister und Sounddesigner mit den neuen Möglichkeiten schon ganz schön souverän umgehen.

Phantasie und Innovation machen dabei nicht einmal vor der angestammten Lautsprecheraufstellung Halt. Werner Dabringhaus, einer der angesehensten Klassik-Tonmeister Deutschlands und Mitinhaber der Edel-CD-Firma Dabringhaus und Grimm, hat sich eine Menge grundlegender Gedanken zum Thema Raumklang gemacht und ist zu der Ueberzeugung gelangt, dass die Natürlichkeit des Klangeindruckes deutlich gewinnt, wenn man auch noch die Dimension der Höhe in den Wohnraum überträgt. Also verzichtet er bei seinen Surroundaufnahmen auf Center-Lautsprecher und Subwoofer und nutzt diese beiden Kanäle für die Höheninformation.

Freilich, das System 2+2+2 von MDG bedingt eine andere Lautsprecheraufstellung als die konventionelle, das wird viele Leute abschrecken. Aber wer sich als echter „Audiophiler“ die Mühe macht, seine Anlage entsprechend umzustellen, der wird mit einem ganz besonders eindrucksvolen Klangerlebnis belohnt.

Und zum Schluss noch dies:

Wenn Sie mit Ihrer Stereoanlage nicht so ganz glücklich sind, dann bieten sich Ihnen heute zwei Möglichkeiten der Geldanlage: Sie können sich noch dickere Kabel und noch grössere „Hundehütten“ kaufen und damit – und eventuell auf Kosten des Familienfriedens – aus der Anlage noch ein, zwei Prozent Gewinn herausschinden. Ich empfehle Ihnen aber, einen mutigen Schritt in die Zukunft tun, sich von den Beschränkungen der zweidimensionalen Stereophonie zu befreien und ins dreidimensionale Glück des Surroundsound einzutauchen. So haben Sie Ihr Geld zukunftssicher angelegt, so bringt es Ihnen reiche Zinsen in Faszination, Erlebnis und Befriedigung.